Итак, в центре сюжета простой неудавшийся ученый-биолог в великолепном исполнении Константина Хабенского, который переезжает с семьей, молодой женой и маленьким ребенком, в Пермь, где устраивается работать в простую местную школу учителем географии, хотя, как выше отмечалось, образование имел только биологическое. У Виктора, как и у большинства современных мужей, случаются постоянные ссоры с женой на почве злоупотребления алкоголем, постоянной нехватки денег, воспитании ребенка и даже связей с другими женщинами. В принципе, с самого начала фильма зрителям показывают, что семья главного героя состоялась явно не по обоюдной любви. Позднее уже в разговоре с одной из учениц, Виктор Сергеевич расскажет, что он был преподавателем у своей будущей жены, а вышла она за него замуж, скорее, из-за незапланированной беременности. К семейным проблемам главного героя прибавляются и начальное непонимание с учениками, кроме того одна из учениц влюбляется в него. Пробуя как-то наладить отношения с учениками, та и просто для того, чтобы отдохнуть от городской суеты, географ организовывает поход для сплава по горной реке.