В эпоху правления Людовика XIII, когда французский двор погряз в строгих правилах этикета и чопорной атмосфере, появляется яркая и жизнерадостная Мария де Роан, будущая герцогиня де Шеврез. Её появление вносит свежую струю в унылую придворную жизнь. Мария быстро сближается с королевой Анной Австрийской, рано выданной замуж и чувствующей себя одинокой в чужой стране. Страдающая от неврастении и раздражающая этим своего супруга, Анна находит утешение в дружбе с герцогиней. Мария, полная решимости наладить отношения между монархами и расшевелить скучающее общество, становится центром внимания и причиной многочисленных интриг и пересудов.Ее дерзкое поведение, нарушающее устоявшиеся нормы, вызывает как восхищение, так и зависть. Придворные, привыкшие к лицемерию и интригам, не понимают искреннего желания Марии помочь королеве и оживить двор. Они видят в ней лишь выскочку, стремящуюся к власти и влиянию. Кардинал Ришелье, всемогущий первый министр, пристально следит за герцогиней де Шеврез, подозревая ее в заговорах и подрывной деятельности. Он видит в ее влиянии на королеву угрозу своей власти и начинает плести против нее интриги, стремясь дискредитировать ее в глазах короля и общества. Мария, в свою очередь, не собирается сдаваться.