В 1895 году Нижний Новгород замер в предвкушении грандиозного события – ярмарки, призванной стать главным торгом года. Но мирное течение жизни нарушает трагическое происшествие: убит Нефедьев, виднейший деятель губернии и предводитель дворянства. Это злодеяние повергает в трепет всю местную знать и грозит не только запятнать имя города, но и расшатать его устои. Распутать клубок загадок этого резонансного убийства берется Алексей Лыков, проницательный следователь из местного сыскного управления.