В окрестностях старообрядческого поселения в Ленинградской области находят обгоревший труп мужчины. В сети активно обсуждается гипотеза о ритуальном сожжении, отсылающая к обычаям беспоповцев XVII столетия. Тем не менее, начинающий следователь Елена Рыбкина быстро приходит к выводу, что это не религиозный обряд, а банальное убийство. В поимке злоумышленника ей оказывает содействие майор Юрий Панов, полицейский из Красноярска и бывший приверженец старой веры. Их совместная работа позволяет взглянуть на дело под другим углом, и вскоре становится очевидно, что оно намного многограннее, чем предполагалось сначала.