Амбициозный самоуверенный врач Макс Гудвин получает назначение возглавить старейшую городскую больницу Нью-Йорка "Новый Амстердам". Когда-то именно с этого учреждения началось оказание медицинских услуг городским жителям, появилось первое отделение специально для рожениц и была сделана первая в мире операция кесарева сечения. Сегодня этот госпиталь, расположенный в центре Манхэттена, переживает не лучшие времена, ощущая недостаток финансирования, некомплектность квалифицированных специалистов и острую нехватку медсестер, невозможность заменить устаревшее оборудование на новые устройства. Вступивший в должность главный врач полон планов и с энтузиазмом берется за модернизацию сразу всех направлений функционирования огромного медицинского хозяйства. Большинство работников скептически смотрят на его усилия, вспоминая неудачный опыт предшественников, но постепенно герой формирует команду единомышленников, увольняя ненужных и принимая достойных. Вскоре появляются первые результаты его титанических усилий.