Арни – вор, находится в прекрасной форме, отлично выглядит, встречается с красавицей и получает хороший доход от своей деятельности в Париже. Действие разворачивается в 30-ых годах. В один момент его счастливая жизнь оборачивается обвинением в убийстве сутенера и пожизненным приговором. Отбывать срок он должен во Французской Гвиане. Ему предстоит не только бороться с трудностями и давать отпор системе, но и пережить весь этот кошмар.Из-за того, что фильм снят по истории, которая очень быстро стала популярной и широко известной, а тем более стала основой для написания книги человеком, который это все пережил – достаточно легко понять финал. В фильме появляется очень много клише для такого рода сюжетов, но это совсем его не портит.