Разрабатывая передовую систему для корпорации Hooli, которая позволит обнаруживать нарушение правообладателей в сети, Ричард Хендрикс создал мультимедийный плеер "Пегий Дудочник". Продвижение проекта не удалось, зато в плеере был найден уникальный алгоритм, позволяющий сжимать гигабайты данных и после их распечатки не терять качество.Вскоре Ричард увольняется, и безработный программист получает приглашение создания компании от Эрлиха Брахмана, заработавшего многие годы назад миллионы на необыкновенном приложении.
Вместо офиса Эрлих предоставляет свое жилище и вкладывается в плеер, взамен прося одну десятую от прибыли.Ричард соглашается, нанимая на работу своих друзей-ботаников, которые пишут ядро для проекта. На дебютном представлении, новая технология собирает массу предложений, но следуя уговору, Ричард приступает к продажам самостоятельно.Дом-фирма быстро расширяется, нанимается новый персонал, переживается классический кризис среднего бизнеса. Остро ощущается потребность в программировании особого кода, ведь всем вокруг не терпится взломать и понять структуру его работы.