Когда по жизненным обстоятельствам исследователь в области медицины Малькольм Сэйер вынужден начать работу в обычной больнице, он в первые же дни обращает внимание на группу пациентов выживших во время эпидемии летаргического энцефалита, но уже добрых три десятка лет находящихся в состоянии кататонического ступора, и практически не двигающихся, и потерявших дар речи. Тщательно исследовав бедолаг, специалист приходит к выводу, что им можно помочь, с помощью экспериментального средства, и для первого опыта выбирает Леонардо. После того как мужчина приходит в себя и начинает говорить и передвигаться, герой применяет чудодейственное лекарство к остальным, получив сходный результат. Бедные люди совершенно счастливы несмотря на то, что лучшие годы провели в коме, однако неожиданно выясняется, что чудо имеет ограниченный срок действия.