В 2154 году человечество использует аватары - гибридные разновидности людей и гуманоидов с Пандоры, для исследования биосферы этой планеты. Большинство полезных ископаемых уже исчерпано на Земле и людям необходим анобтаниум - минерал, в избытке находящийся на далёкой планете, которую они стремятся колонизировать. Управляет аватаром оператор, находящийся в узле нейросвязи. Учёный Томми, которого планировали использовать для управления гибридом, незадолго до эксперимента был убит. В качестве замены решено было привлечь его брата-близнеца - в прошлом военного, ныне инвалида с парализованными ногами. По прибытии на Пандору, Джейк подчиняется приказам начальника контингента землян на планете офицера Куортича, решающего все проблемы с помощью оружия. Но Джейк впечатлён прекрасной природой Пандоры и её туземцами - племенем Оматикайя. Он привязывается к Нейтири, дочери вождя племени и влюбляется в неё. Далёкая планета становится долгим пристанищем для героя.