Когда в тринадцатом веке до новой эры, могущественный жрец Имхотеп решил развлечься с наложницей фараона Сети, он не подозревал к каким невеселым событиям приведет его легкая интрижка. Однако, когда наместник бога в Египте не вовремя входит в опочивальню, его приходится убить, что влечет за собой применение самого черного колдовства, и заключение святотатца и "фараоноубийцы" в саркофаг. Предварительно беднягу подвергли неприятной процедуре "хом дай", отрезав язык, и заживо захоронив в Городе мертвых Хамунатрапте, под статуей бога Анубиса, вместе с группой приспешников. Охраной данного захоронения поручено заниматься верному клану Меджаев, поскольку новое явление духа злодея, может грозить великими бедствиями всей планете. Минуло множество столетий, и в 1923 году авантюрист из США Рик О’Коннелл, в составе подразделения иностранного легиона, принимает участие в поиске сокровищ, якобы хранящихся в том самом Городе мертвецов, и после атаки агрессивных арабов чудом остается жив. Именно в этот момент из песка возникает страшная харя, способная довести до икоты кого угодно. Через три года, эксперт крупнейшей библиотеки Каира, очаровательная Эвелин Карнахан, носящая прозвище "Иви", получает от брата Джонатана оригинальную, древнюю шкатулку, в которой обнаруживает карту, указывающую путь к Хамунатрапте. Она похищена у Рика, сидящего в тюрьме, и ожидающего жестокой казни, и за избавление от топора палача, тот соглашается стать проводником героев. На въезде в искомое место, отряд встречается сперва с американскими конкурентами египтолога Аллена Чемберлена, а затем и предводителем меджаев Андретой Беем, который предупреждает пришельцев об ужасных последствиях их миссии. Обе группы пренебрегают полученной информацией, и обнаруживают могущественную книгу умерших, способную возрождать трупы. Легкомысленно прочитав вслух заклинание, Эвелин пробуждает заточенного жреца, который начинает уничтожать всех ученых без разбору. Понимая, что набравшись сил и здоровья мумия просто пожрет человечество, герои начинают поиски фолианта Амон-ра, с помощью которого возможно вновь угомонить беспокойное чудище.